Premierminister Boris Johnson indrømmede torsdag, at hans regering var "angstelig" over coronavirus-varianten, der først blev identificeret i Indien, da antallet af britiske tilfælde af stammen mere end fordobledes på en uge.
Den britiske regerings videnskabelige rådgivere mødtes torsdag for at diskutere varianten midt i voksende bekymring, at den kunne bringe Englands plan om at ophæve alle lovlige grænser for social kontakt fra den 21. juni i fare.
Johnson sagde, at han forblev "forsigtigt optimistisk" med hensyn til Englands plan om at droppe restriktioner, men at hans regering "intet udelukkede."
Varianten, kendt som B.1.617, ser ud til at give næring til en lammende anden Covid-19-bølge i Indien og har nu spredt sig til mere end 40 lande, ifølge Verdenssundhedsorganisationen. WHO erklærede B.1.617 for en "variant af bekymring" i denne uge og sagde, at nogle beviser tyder på, at det kan være mere overførbart end andre stammer.
Storbritannien har rapporteret flere tilfælde af B.1.617 og dets underafstamninger end noget andet land uden for Indien, ifølge WHO.
Torsdag sagde Public Health England, at tilfælde af varianten var steget fra 520 til 1.313 i den seneste uge. Varianten har spredt sig mest over det nordvestlige og i London, hvor foranstaltninger såsom mobiltest, dør-til-dør-test og vaccinebusser blev indsat, sagde PHE i en erklæring. I de mest berørte områder sagde sundhedsmyndighederne, at de planlagde at implementere "yderligere kontrolforanstaltninger", herunder hurtig test og sporing i områder, hvor der er øget spredning.
"Vi er nødt til at handle kollektivt og ansvarligt for at sikre, at varianter ikke påvirker de fremskridt, vi alle har gjort for at nedbringe niveauet af Covid-19 og den øgede frihed, der medfører," Dr. Susan Hopkins, Covid-19 Strategic Response Director hos PHE, sagde i erklæringen
England går ind i fase to af sin plan om at ophæve restriktioner på mandag, hvorefter indendørs spisning genåbner.
"I øjeblikket er der en meget bred vifte af videnskabelige meninger om, hvad der kan ske, men vi vil sikre os, at vi tager alle de forsigtighedsregler, alle de forsigtige skridt, vi nu kunne tage," sagde Johnson. "Der er en række ting, vi kunne gøre, vi udelukker intet."
Johnson lovede "du vil høre meget mere inden udgangen af måneden, om hvordan verden præcist vil se ud fra den 21. juni".
----------------CNN
