En begravelse for at tage afsked med Yuan Longping, "hybridrisens fader", blev afholdt i Changsha, Hunan-provinsen, mandag, da præsident Xi Jinping sendte kranse og udtrykte kondolence til Yuans familie.
Selvom mandag var en arbejdsdag, tog tusindvis af mennesker i sort til Mingyangshan Funeral Home i byen til begravelsen kl. 10 for at overrække buketter og bundter af risplanter til ære for Yuan.
Den førende risforsker, der udviklede den første højtydende hybridrisstamme i 1973, døde af organsvigt i en alder af 91 i lørdags.
Yuan brugte over fem årtier på at forske i og forbedre hybridris, som nu har nået sin tredje generation, og hjalp Kina med at opnå den enestående præstation at brødføde næsten en femtedel af verdens befolkning med mindre end 9 procent af verdens samlede agerjord.
Folk fra alle samfundslag i Kina og i udlandet har udtrykt deres kondolencer over Yuans død, hvilket indikerede, at hans bidrag til hybridrisindustrien er blevet bredt anerkendt og meget rost, sagde Zhao Lijian, en talsmand for udenrigsministeriet, ved en nyhed konference i Beijing mandag.
Hans død er et stort tab for Kina og verden, og han vil altid blive husket, sagde Zhao og tilføjede, at Yuan ikke kun tilhørte Kina, men til verden.
Et sort banner med de kinesiske tegn "Mourning for Comrade Yuan Longping" blev vist i begravelseshuset, og under banneret var et portræt af Yuan.
Hans krop var omgivet af blomster og cypresgrene og var dækket af Folkerepublikken Kinas flag.
Ledende embedsmænd fra Hunan, Yuans kolleger og hans venner deltog i begravelsen. De bøjede sig for Yuans krop og gav hånden til hans pårørende for at udtrykke kondolence over deres tab.
Uden for begravelseshjemmet forårsagede tilstrømningen af sørgende en trafikblokering flere kilometer lang, hvilket fik mange til at forlade deres køretøjer for at gå til begravelsen. Nogle sørgende ankom med tog fra andre byer for at vise deres sidste ære.
Deng Xianbing rejste med sin kone og sin 2-årige søn med højhastighedstog fra Guiyang, Guizhou-provinsen, for at deltage i begravelsen.
"Hverken min kone eller jeg havde mødt Yuan Longping, men vi ville gerne takke ham for hans bidrag og hjælp til verden, landet såvel som vores familie. Vi ville gerne takke ham for, at vi fik mad nok og et godt liv. " sagde den 35-årige.
"Vi tog også vores søn med, fordi vi ville have, at han skulle se det her, og vi ønsker, at han skal blive en person, der kan yde nogle bidrag til samfundet, når han bliver voksen," tilføjede han.
I et brev, der var åbent for offentligheden, udtrykte Yuans familiemedlemmer taknemmelighed over for folk, der havde besøgt videnskabsmanden, da han var på hospitalet, læger, der havde taget sig godt af Yuan, og dem, der kom for at deltage i begravelsen i mandags.
"Efter vores fars død organiserede folk fra alle samfundslag spontant mindeaktiviteter, og som hans familiemedlemmer følte vi virkelig respekten og kærligheden fra alle til ham," skrev de.
"Da vores far levede, holdt han så meget af os. Han var et jordnært menneske, der arbejdede flittigt, og hans dyder gjorde dybt indtryk på os. Vi vil nyde godt af dem hele vores liv. …Kære far, ikke bekymre dig om os. Vi vil passe godt på vores mor, uddanne den yngre generation og tage skridt til at betale samfundet tilbage," skriver familiemedlemmerne i brevet.
------------Kina Daily News
